Hadzsime sikeres dzsesszbár-tulajdonos, látszólag mintaszerű családi élettel. A felszín alatt azonban egy gyermekkori, be nem teljesült szerelem emléke kísérti. Amikor huszonöt év után váratlanul felbukkan a múltból Simamoto – a gyönyörű, titokzatos és megfoghatatlan nő –, a férfi stabil jelene pillanatok alatt darabokra hullik. Murakami ebben a hipnotikus hangulatú, melankolikus remekművében a tőle megszokott mágikus realizmust a psziché mélyére költözteti. Nem nyit kapukat más dimenziókra, mégis egy végtelenül szürreális és kísérteties utazásra hív, ahol elmosódik a határ a kézzelfogható valóság és a fojtogató illúziók között. Simamoto alakja mögött rejtélyes titkok lappanganak: az olvasónak magának kell eldöntenie, hogy a hús-vér valóságot látja, vagy egy magányos férfi elméjének hallucinációját, amely az elérhetetlen boldogság után sóvárog. Jazz, füst, feszültség, rejtélyes módon eltűnő borítékok, a nő megfoghatatlansága és az emberi lélek misztériuma jelentik a „murakamis” varázslatot egyetlen felkavaró kötetben, A The New York Observer szerint a regény olyan simán csúsztatja át az olvasót a hétköznapi valóságból a lappangó őrületbe, hogy az megkérdőjelezi a materiális világba vetett hitünket.