A holdbéli Szivárvány-öböl térségében, a nemzetközi tudományos megfigyelőállomás felett vörös rakéta röppen a magasba: valaki bajban van. A helyszínre siető munkatársak holtan találják Smidt rádióst a rádióteleszkóp tövében. Két találat érte közönséges rakétapisztolyból, az egyik a szíven hatolt át. A sebek jellege és a körülmények világosan mutatják, hogy sem véletlen baleset, sem öngyilkosság nem történt. Akkor hát gyilkosság? A huszadik század végén? Elismert tudósok körében? Ráadásul a csoport többi nyolc tagja a kritikus időpontban távol volt Smidt rádiós halálának színhelyétől, alibijük biztos, kétségbe nem vonható, s kívülük ezer kilométeres körzetben nem volt élőlény. Hogyan történt a gyilkosság? Ki a tettes? Miért kellett Smidt rádiósnak meghalnia? Ezekre a kérdésekre kell megfelelnie a Földről kiküldött Rodin őrnagynak s a melléje rendelt orvosszakértő pszichiáternek… Védőburkoló nélkül, jó állapotban.