Edward T. Hall, amerikai antropológus megalkotta a proxemika nevű tudományágat. A Hall által képviselt tudományos vizsgálati irány az élőlények s különösen az ember távolság- és tér-érzékelésével, a társaitól való távolságtartás – a proximitás – fiziológiai, pszichológiai, szociológiai és kulturális és főleg a művészetre gyakorolt következményeivel foglalkozik. A könyv témája tehát: a tér „rejtett” sajátosságainak érzékelése és ennek a jelentősége az egyes emberek, csoportok, kultúrák, kisebbségek életében. Az amerikai nagyvárosok és az európai népek, valamint a kelet-európai közösségek életformáinak szimpatikus szembeállításával számtalan érdekes, néha meghökkentően érzékletes példával bizonyítja a megapolisok elrettentő ridegségét. Mély humanizmus és kitűnő humor árad soraiból, amidőn az amerikai nagyvárosokba özönlő Puerto Ricó-iak, négerek „gettóiról”, az arabok, a németek és franciák emberi érintkezési formáinak – percepciók különbözőségével magyarázott – furcsaságairól ír. Rávilágít arra, hogy a kultúrák eltérő módon viszonyulnak a térhez, és a nem megfelelő távolságtartás gyakran félreértésekhez vagy feszültséghez vezethet. Jó állapotban.